Pemerintah Aceh resmi membuka Pekan Olahraga Nasional (PON) EXPO XXI Aceh-Sumut di lapangan Blang Padang Banda Aceh. Pembukaan even yang menghadirkan ratusan pelaku usaha ini berlangsung di Blang Padang, Banda Aceh, Selasa malam, 10 September 2024.
“PON XXI tidak hanya menjadi ajang olahraga bergengsi, tetapi juga momentum penting untuk mendorong pertumbuhan ekonomi daerah, khususnya sektor Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah (UMKM),” kata Plh Sekretaris Daerah Aceh, Azwardi mewakili Penjabat (Pj) Gubernur Aceh Safrizal ZA.
Azwardi mengungkapkan bahwa pemerintah berkomitmen untuk memanfaatkan momentum PON XXI sebagai sarana untuk memperkenalkan kekayaan budaya Aceh melalui produk-produk UMKM kepada masyarakat luas, baik secara nasional maupun internasional.
“PON XXI ini adalah kesempatan emas untuk tidak hanya meningkatkan citra Aceh di mata nasional, tetapi juga memperkuat ekonomi lokal melalui UMKM. Kami berharap kegiatan ini mampu meningkatkan penjualan dan daya saing produk-produk lokal, serta membuka peluang pasar yang lebih luas bagi pelaku UMKM Aceh,” ujar Azwardi.
Azwardi menegaskan, UMKM memegang peran vital dalam perekonomian Aceh. Berdasarkan data yang disampaikan, UMKM menyumbang 99 persen dari total usaha di Indonesia dan menyerap sebagian besar tenaga kerja.
Azwardi berharap PON EXPO XXI yang berlangsung selama sembilan hari ini menjadi ajang bagi pelaku UMKM untuk saling bertukar informasi, meningkatkan kapasitas, dan memperluas jaringan pemasaran.
“Kegiatan UMKM Expo ini sangat penting untuk meningkatkan keterampilan, promosi, dan pemasaran produk-produk UMKM kita. Melalui PON EXPO, pelaku UMKM dapat berinteraksi langsung dengan calon pembeli, memperkenalkan produk mereka, dan belajar strategi pemasaran yang efektif,” jelasnya.
Pemerintah Aceh berkomitmen untuk terus mendukung pertumbuhan sektor UMKM dengan berbagai kebijakan dan program strategis. Ini termasuk peningkatan akses pembiayaan, pelatihan keterampilan, promosi produk, serta penciptaan iklim usaha yang kondusif.
“Dengan dukungan dari pemerintah dan sektor swasta, kami berharap sektor UMKM Aceh terus berkembang dan menjadi tulang punggung perekonomian yang lebih kuat,” tambahnya.
Azwardi menutup sambutan Pj Gubernur dengan mengajak seluruh masyarakat untuk turut serta dalam menyukseskan PON XXI. Ia menekankan bahwa PON ini adalah panggung bagi kebanggaan Aceh, tidak hanya dalam hal olahraga, tetapi juga dalam memajukan industri lokal yang berakar pada budaya dan tradisi daerah.
“PON XXI adalah perayaan sportivitas, persatuan, dan keberagaman. Mari kita manfaatkan momentum ini untuk menampilkan kebanggaan kita sebagai bangsa dan meningkatkan ekonomi lokal melalui UMKM,” pungkasnya.
